De 35 de ani, timp în care am lucrat cu diferite corporații, am creat un sistem de gândire sub forma a trei „cutii” — Three Box Solution. Această abordare practică ilustrează trei mari principii: (1) Fii productiv în afacerile actuale, (2) Uită-ți trecutul în mod selectiv și (3) Creează-ți viitorul. Însă nu doar chestiunile de afaceri pot fi rezolvate cu ajutorul abordării amintite. Câțiva manageri care au aplicat principiile menționate mai sus mi-au mărturisit că acestea le-au fost utile, de asemenea, în creșterea și dezvoltarea lor personală.

Pentru a înțelege modul în care sistemul acesta poate fi de mare folos în luptele și provocările individuale, să luăm ca exemplu transformarea extraordinară a unui singur om care a încetat din viață relativ recent — Nelson Mandela, și care, dintr-un reprezentant al opoziției armate a africanilor de culoare împotriva segregației rasiale, a devenit o forță predominantă ce a luptat pentru reconcilierea rasială și unificarea națională. În timpul celor 27 de ani petrecuți în închisoare, Mandela a meditat asupra viitorului și a discutat împreună cu ceilalți prizonieri despre subiectul acesta. A ajuns la înțelegerea faptului că viitorul unei națiuni nu poate fi construit pe sentimente de furie, de condamnare — fie ele chiar legitime — față de evenimentele care au avut loc în trecut. În schimb, este nevoie de o fundație construită pe iertare și reconciliere. Mandela a adoptat o identitate nouă, și-a însușit schimbarea, devenind cu totul altul, un om care i-a invitat pe gardienii albi, care-l supravegheaseră în închisoare, să-i fie alături la ceremonia de preluare a funcției de președinte al Africii de Sud, în 1994.

Dacă Mandela ar fi continuat să se definească pe sine ca rebel împotriva segregației rasiale — o identitate consolidată în fiecare zi de temnicerii săi —, nu ar fi putut niciodată să-și imagineze, cu atât mai puțin să înfăptuiască transformarea personală care l-a ajutat să schimbe o țară întreagă. Schimbarea sa personală și filosofică a fost o transformare care a atins cel mai înalt grad de dificultate posibil: din soldat luptător pentru libertate, demonizat și torturat de către guvern, în vindecător național, capabil să pună deoparte rănile trecutului. Dacă Mandela a reușit să renască în urma circumstanțelor mizere din lunga sa întemnițare, atunci, cu siguranță, orice lucru este posibil. Chiar dacă cei mai mulți dintre noi nu vom experimenta niciodată o transformare personală epică, așa cum s-a întâmplat în cazul lui Mandela, cu siguranță avem multe de învățat din exemplul său.

Modul în care oamenii reacționează la schimbare definește destinul lor. Adoptă schimbarea sau luptă împotriva ei? Sunt prizonieri ai trecutului sau se pot elibera, la fel ca Mandela? Poartă cu ei trecutul ca pe o candelă sfințită sau sunt capabili să-l lase deoparte pentru a crea ceva nou?

Coordonează cu succes acțiunile din trecut, prezent și viitor și vei reuși. Coordonează-le în mod nechibzuit sau deloc și, mai mult ca sigur, vei eșua.

De când am dezvoltat acest sistem de gândire, Three Box Solution, nu doar că i-am învățat pe manageri cum să îl folosească în cadrul companiilor, dar l-am aplicat, de asemenea, în viața mea personală și profesională. Mai jos vei găsi două situații în care am folosit această abordare pentru a lua decizii în ceea ce privește cariera mea. Într-unul dintre cazuri, am acceptat oportunitatea; în cel de-al doilea caz, am refuzat-o.

General Electric (GE) mi-a oferit posibilitatea de a părăsi orașul Dartmouth și de a deveni primul lor profesor și consultant-șef în inovație. Slujba îmi oferea șansa de a pune în aplicare toți anii mei de cercetare asupra inovației într-un cadru real, palpabil. Puteam, de asemenea, să testez validitatea teoriei mele, să o perfecționez și să-mi îmbunătățesc calitățile de profesor testându-mi ideile în creuzetul practicii. În același timp, puteam ajuta GE să accelereze procesul inovației. Fără îndoială, aceasta ar fi fost o mișcare strâns legată de cel de-al treilea principiu (Creează-ți viitorul!), așa că am răspuns afirmativ, fără nicio ezitare. Am dăruit doi ani pentru ceva ce s-a dovedit a fi o experiență din care am avut foarte multe de câștigat și am dat o mână de ajutor la crearea unor produse de îngrijire a sănătății destinate piețelor în curs de dezvoltare.

În cea de-a doua situație, o mare societate multinațională, asemănătoare cu GE din multe puncte de vedere, mi-a oferit șansa de a mă alătura ca responsabil-șef în strategie, un job full-time, dar care presupunea să părăsesc activitatea academică. Aceasta ar fi fost, de asemenea, o mișcare strâns legată de principiul cu numărul 3, cu potențialul unei recompense financiare consistente. Compania este una dintre cele mai inovatoare din lume și-mi imaginam cu mult entuziasm cum ar fi fost să conduc strategia ei. Dar esența principiului nr. 3 este îmbinarea potrivită dintre momentul oportun și elementul de durată — ceva inspirat de o schimbare neliniară a pieței combinată cu ceva având o valoare de durată, care definește esența identității. În ceea ce privește principiul nr. 2, cel al uitării selective, acesta implică, de asemenea, și lucrurile pe care trebuie să le ții minte. Dacă faci greșeala de a lăsa în urmă prea mult din ceea ce te definește, nu vei avea succes în aplicarea principiului nr. 3, legat de oportunități. În cazul meu, esența identității o reprezintă viața mea ca profesor. În timp ce slujba de la GE îmi păstra identitatea, a doua ofertă îmi cerea să o las în urmă. Oricât de intrigat și de tentat eram, am ajuns la concluzia că, acceptând slujba aceasta, m-aș fi îndepărtat prea mult de adevărul esențial care mă definește ca persoană.

Schimbările nu trebuie să se producă brusc sau cu înverșunare. Una dintre învățăturile budismului este că, odată cu fiecare respirație, noi devenim alții. Chiar și cea mai mică trecere a timpului produce o schimbare. Găsind zilnic echilibrul între cele trei principii (să ai în vedere ce trebuie păstrat, ce trebuie distrus și ce trebuie creat), vei putea crea un nou viitor, într-un proces neîntrerupt de-a lungul timpului. Pe lângă faptul că acest sistem numit Three Box Solution ajută organizațiile în dezvoltare și în inovație, el dezvăluie, de asemenea, un set de principii care le pot fi utile liderilor în călătoria transformării personale.

Articol scris de: Vijay Govindarajan

Vijay Govindarajan este un renumit profesor al școlii de business Tuck, din Dartmouth, fiind bursier și cercetător la Harvard Business School. Este autorul cărții The Three Box Solution: A Strategy for Leading Innovation (Soluția celor trei compartimente. O strategie pentru inovație în leadership), HBR Press, aprilie 2016