Philip Yancey, figură marcantă a creștinismului evanghelic american, ne propune o carte fascinantă și profund tulburătoare, deoarece are în centrul atenției un personaj controversat și o pretenție îndrăzneață, unică aș spune. E timpul să privim din nou portretul lui Isus și să descoperim dacă nu cumva L-am (re)modelat (greșit) după chipul acestui timp.

Cartea Isus pe care nu L-am cunoscut (The Jesus I never knew) a apărut în anul 1995 în Statele Unite și i-a adus imediat autorului Gold Medallion Book Award, premiu oferit de Evangelical Christian Publishers Association – o recompensă prestigioasă pentru orice autor creștin.

Volumul lui Yancey a atras atenția prin suflul nou adus asupra unei probleme vechi de când lumea… creștină: Cine a fost Isus și ce a făcut El când a trăit pe Pământ? Sunt întrebări care ne frământă și astăzi, indiferent dacă suntem credincioși, persoane sceptice sau dintre cei care resping ideea divinității Sale.

Yancey ne poartă într-o călătorie prin vechea Palestină, pe urmele unui personaj misterios, uneori bizar, dar care avea, cu siguranță, o misiune pe care urmărea să o aducă la îndeplinire, fără a face vreun pas înapoi. Acest personaj, Isus, ferindu-Se mulți ani să Se proclame direct Fiul lui Dumnezeu, a tulburat viața celor cu care a intrat în contact și i-a determinat să-L considere mai mult decât un simplu om și chiar mai presus decât un profet.

Ce diferă totuși în abordarea lui Yancey față de altele asemănătoare? Sunt zeci de cărți prin care s-a încercat apologia vieții lui Isus și evidențierea unor perspective noi, referitoare la scopul Său. La Yancey se observă, în primul rând, dorința lui de a-L înțelege pe Isus dincolo de tot ce s-a scris până acum pe subiect, fără a lăsa deoparte vreun suport disponibil.

Autorul cărții reia cele patru evanghelii și le contopește într-o narațiune coerentă, puternică și realistă a vieții Mântuitorului. Înlăturând multe preconcepții, ajunge la nucleul dur al fascinației pe care o producea și o produce încă figura lui Isus, descoperit ca Om special, loial, săritor, profund în gândire și principial.

Yancey creionează un nou portret al lui Isus, săpând după detalii relevante mai degrabă decât de a introduce în atenția publicului cititor concepte inovatoare și concluziile pripite ale vremurilor noastre. Isus devine astfel și mai real. Este scos din spațiul strâmt al clișeelor folosite adeseori pentru a sprijini idei, organizații și scopuri mundane, mărunte. Folosindu-se de mărturia directă a Evangheliilor, dar și de felurite cărți ce Îl au în atenția lor pe Isus ori de multele ecranizări cinematografice ale vieții Sale, Yancey face uz de toate acestea pentru a răspunde la întrebarea: Cine este El, la urma urmei?

Autorul ne așază sub priviri câteva momente esențiale, care ne pot ajuta să înțelegem mai ușor caracterul Său: nașterea lui Isus în Betleem, mediul în care a crescut și a lucrat, momentul ispitirii, mesajul Său pentru oameni și ultimele Sale zile pe pământ. Aceste momente-cheie din viața lui Isus sunt privite ca pentru prima dată, pentru a avea o viziune clară și nouă asupra Personajului.

Cartea este scrisă pentru un public larg. Autorul nu folosește un limbaj academic, teologic, dar oferă o privire în adâncime prin gândurile și ideile exprimate, prin nuanțele apologetice ale textului, ajutându-i pe cititori să se apropie mai mult de textul biblic, adică de sursele esențiale. Ritmul scriiturii este alert și încărcat de profunde note personale, Yancey însuși apărând ca personaj în carte, ca om aflat într-o călătorie al cărei scop este să-L înțeleagă pe Isus și să-L aducă aproape de viața sa, de lumea în care trăiește. Nu lipsesc nici povestirile și experiențele de viață ale autorului, pentru a-i susține punctul de vedere.

În concluzie, Isus pe care nu L-am cunoscut este o carte de căpătâi pentru cel care dorește să înțeleagă despre ce este vorba, până la urmă, cu privire la Mântuitorul din Nazaret. Cititorului i se oferă toate argumentele pentru a se convinge singur, într-un final, dacă Isus a fost un simplu om, ceva mai mult decât o ființă umană sau chiar ceea ce S-a recomandat – adică Fiul lui Dumnezeu. Cititorul nu este supus vreunei presiuni. Îi sunt înfățișate argumentele și dovezile, acesta fiind liber să se apropie sau să se îndepărteze de Personajul principal. Așa a fost dintotdeauna. Dragostea este posibilă doar prin consimțământ, prin dorință. Mai ales dragostea de Dumnezeu.

Volumul a fost publicat de Editura Kerigma.